Hay varias formas de configurar el kernel. Probablemente la mayoría de la gente utiliza una de estas dos: make menuconfig o make xconfig. La diferencia es que con make menuconfig no hace falta tener las Xwindow corriendo, y con make xconfig sí.
Nota: para utilizar make menuconfig necesitaremos el paquete libncurses5-dev (con todas sus dependencias) y para utilizar make xconfig necesitaremos el paquete libqt3-dev (con todas sus dependencias). Así que según lo que queramos utilizar, tendremos que hacer:
bash:/usr/src$ sudo apt-get install libncurses5-dev
o bien:
bash:/usr/src$ sudo apt-get install libqt3-dev
Una duda que siempre surge: para configurar el kernel, ¿puedo partir de una configuración conocida?. Pues la respuesta es que sí. Si tenemos, por ejemplo, instalado el kernel que trae Ubuntu por defecto (2-6-8-1-3-386 en mi caso), en el directorio /boot nos encontraremos con un archivo llamado config-2.6.8.1-3-386, y, ¿qué es ese archivo?, pues no es más que un archivo de texto con la configuración actual del kernel, por lo tanto, para partir de esa base y comenzar la configuración del nuevo kernel desde la actual, lo que tenemos que hacer es copiar dicho archivo al directorio /usr/src/linux-source-2.6.8.1, pero llamándolo .config, es decir:
bash:$ cd /usr/src/linux
bash:/usr/src/linux$ sudo cp /boot/config-2.6.8.1-3-386 .config
(lógicamente tendreis que cambiar los números de versión del kernel por los que se ajusten a vuestro caso particular).
Pues ahora ya podemos hacer (situados en el directorio /usr/src/linux) un sudo make oldconfig menuconfig o un sudo make oldconfig xconfig y modificar las opciones que queramos del kernel, es decir, configurarlo a nuestro gusto. Con mucho cuidado, eso sí, porque este es el paso crítico. Aquí es donde lo podemos arruinar todo si, por ejemplo, no incluimos algún módulo necesario para nuestro sistema.
3.- CONSTRUIR EL PAQUETE DEL KERNEL
Para construir el paquete con el que instalaremos el nuevo kernel vamos a usar la orden make-kpkg. Esta orden lo que hace básicamente es sustituir a las clásicas make dep, make clean, make bzImage y make modules. Admite numerosas opciones y modificadores (ya sabeis: man make-kpkg), pero para lo que nos ocupa ahora sólo necesitaremos hacer lo siguiente:
bash:/usr/src/linux$ sudo make-kpkg clean
bash:/usr/src/linux$ sudo make-kpkg --append-to-version=.XXXX --initrd kernel_image
Lo único que teneis que modificar de la orden anterior es XXXX, que representa una secuencia alfanumérica que tendréis que decidir vosotros, y que se añadirá al número de versión del kernel para diferenciar el kernel que estais compilando de cualquier otro que ya esté instalado en vuestro sistema. Por lo tanto XXXX lo debereis sustituir por lo que querais, intentando no utilizar el guión de subrayado bajo (_) ni expresiones como "-386", "-606", "-K7", "-sparc", etc., porque expresiones similares son las usadas por los kernel precompilados de Debian y podrían inducir a error. Personalmente yo uso la fecha en la que compilo el kernel, de forma que si lo compilase hoy (19 de noviembre de 2004), mi orden querdaría así:
bash:/usr/src/linux$ sudo make-kpkg --append-to-version=.191104 --initrd kernel_image
Ahora hay que hablar un poco sobre la opción --initrd. Esta opción lo que hace es crear una imagen initrd en el directorio /boot. Realmente no es imprescindible utilizarla siempre que a la hora de configurar el kernel hayamos incluido de forma estática (y no como módulos) los controladores para al menos nuestro bus, disco y sistema de archivos de nuestro directorio raiz. Pero (y esto es sólo una experiencia personal) siempre que he intentado compilar un kernel sin esa opción, me he encontrado con un sistema que no arrancaba, así que yo la uso siempre. ¿Qué problema tiene?, pues que para que funcione correctamente la opción --initrd, hay que aplicar a las fuentes del kernel el parche cramfs. Tranquilos, porque todos los kernel de Debian (y por supuesto también los de Ubuntu) tienen ese parche ya aplicado. Pero es algo que tendréis que tener en cuenta si habeis obtenido las fuentes del kernel en algún otro sitio (por ejemplo en www.kernel.org).
Bien, como he dicho antes, las órdenes que tenemos que ejecutar son:
bash:/usr/src/linux$ sudo make-kpkg clean
bash:/usr/src/linux$ sudo make-kpkg --append-to-version=.XXXX --initrd kernel_image
Tras ejecutar la segunda de ellas nos saldrá un mensaje de aviso diciéndonos que la opción --initrd puede no funcionar como nosotros esperamos, y preguntándonos si queremos abortar el proceso. Como ya sabemos que a nosotros nos va a funcionar correctamente, contestamos que no.
Y ahora a esperar, porque el proceso de compilación puede durar mucho.
4.- INSTALAR EL KERNEL
Si todo lo anterior ha ido bien, en el directorio /usr/src se debe haber creado un archivo de nombre kernel-image-2.6.8.1.XXXX_10.00.Custom_i386.deb
Este es el archivo que contiene nuestro kernel compilado listo para instalar, lo que haremos con:
bash:/usr/src$ sudo dpkg -i kernel-image-2.6.8.1.XXXX_10.00.Custom_i386.deb
Esta orden es equivalente a las clásicas make modules_install y make install, además de colocar en su sitio la imagen initrd generada y actualizar el grub o el lilo. Ahora, y por seguridad, borramos el enlace que habíamos creado:
bash:/usr/src$ sudo rm -R linux
Y ya está. Sólo nos queda arrancar con nuestro nuevo kernel.
